Kde žije ještěrka?

Ještěrky jsou rozmanitou a starověkou skupinou plazů, která se dnes vyskytuje po celém světě. Existují tisíce druhů ještěrek a každý z nich má zvláštní přizpůsobení a vlastnosti. Existují ještěrky řasené, ještěrky rohaté a ještěrky okřídlené. Většina ještěrů má čtyři nohy, ale někteří si vystačí se dvěma nohama a jiní nemají nohy vůbec.

Ještěrky patří do řádu Squamate (squamata), které sdílejí s hady. Existuje několik podskupin Squamates, které se běžně označují jako ještěrky, včetně gekonů, leguánů, dvouletých a Autarchoglossapodle Společná taxonomická informační služba (ITIS), partnerství severoamerických agentur, organizací a taxonomů, kteří poskytují taxonomické informace. Všechny ještěrky jsou někdy seskupeny do podřádů lacertilia nebo Sauria, ale ITIS je nepovažuje za důvěryhodné vědecké skupiny. (1)

Jsou ještěři dinosauři?

I když jsou ještěři plazi, nejsou to dinosauři. Klíčovým rozdílem mezi těmito dvěma skupinami je stavba těla a tedy pohyb. Ještěrky mají rozkročené nohy a chodí ze strany na stranu. Dinosauři, podle Americké muzeum přírodní historie v New Yorku měli vzpřímený postoj s nohama roztaženýma pod sebou. (2)

Taxonomie ještěrky:

Ještěrky existují stovky milionů let a přežily několik masových vymírání, včetně dopadu asteroidu, který před 66 miliony let vedl k vyhynutí nelétavých dinosaurů (ačkoli opeření dinosauři přežili jako ptáci). Ještěrky pravděpodobně předcházely dinosaurům, kteří se poprvé objevili asi před 230 miliony let v období triasu (před 251,9–201,3 miliony let).

“Na základě nového odhadu rychlosti evoluce ještěrů můžeme nyní umístit původ těchto plazů do pozdního permského období, asi před 260 miliony let,” napsal Alessandro Palchi, postdoktorand v oboru evoluční biologie na Flinders University v roce Austrálie, v deníku Konverzace v roce 2018. (3)

Ještěrka nabíraná v Jakartě, Indonésie. (Foto kredit: Dwi Yulianto/EyeEm/Getty Images)

Druhy ještěrek

Ještěrky přicházejí v různých tvarech, velikostech a barvách. Největšími a nejtěžšími ještěry jsou varani komodští (Varanus komodoensis) z Indonésie. V průměru váží 70 kilogramů a největší varan komodský dosahoval délky 3,1 metru. (4)

Je jasné, že varani komodští jsou největší ještěři. Protože jsou však nejmenší ještěři tak malí, je pro vědce obtížnější určit, který druh je nejmenší. ještěrky Yaragua (Sphaerodactylus ariasae), původem z Karibiku, držel rekord v počtu nejmenších ještěrů na Zemi, když byli popsáni ve studii z roku 2001 publikované v Caribbean Journal of Science. S průměrnou délkou těla 16 milimetrů, bez ocasu, byli ještěři menší než jakýkoli pták nebo savec známý v té době. (5)

Ale v roce 2021 je tu vyzyvatel jejich malé koruny, když zavolal chameleon Brookesia nana, původem z Madagaskaru, byla popsána ve studii publikované v časopise Vědecké zprávy. Muži B.nana méně než S. ariasae, jejich délka je jen asi 13,5 mm. Samice tohoto druhu jsou však delší než ještěrky Yaragua – 19,2 mm. (6)

„Vzhledem k tomu, že celkový tělesný plán plazů je velmi podobný tělesnému plánu savců a lidí, je velmi fascinující vidět, jak miniaturní mohou být tyto organismy a jejich orgány,“ uvedl hlavní autor studie Frank Glau, herpetolog z Bavorské státní sbírky. Zoologie v Mnichově, řekl tehdy.

Velikost není jedinou vlastností, která odlišuje některé druhy ještěrek. Zástupci rodu Draco často nazývaní „létající draci“, protože v jihovýchodní Asii kloužou ze stromu na strom pomocí tenké membrány natažené mezi jejich přední a zadní nohy jako pár plochých křídel. Mezitím bazilišští ještěři z rodu Bazilišek ze Střední a Jižní Ameriky běhají na zadních nohách tak rychle, že mohou běhat po vodě pomocí specializovaných šupin na nohách. Dělají to, aby unikli predátorům, a proto si vysloužili přezdívku „Ježíš Kristus ještěr“.

Pokud je ještěrka chycena predátorem, může se ulomit nebo „upustit“ ocas, aby nebyla sežrána. V tomto případě může ocas dorůst, ale nové ocasy nejsou dokonalé kopie. Kosti v původním ocasu nedorůstají, takže nové ocasy jsou vyrobeny převážně z chrupavky, podle studie z roku 2015 zveřejněné v časopise Vývojová biologie. (7)

Kde žijí ještěrky?

Ještěrky žijí po celém světě a obývají širokou škálu biotopů. Například v Severní Americe texaští rohatí ještěři (Phrynosoma cornutum) tráví hodně času ve sypkých píscích otevřených, suchých nebo polosuchých oblastí severního Mexika a jihu centrálních Spojených států, včetně velké části Texasu – odtud jejich název, podle Texas Parks and Wildlife Department. Naproti tomu ještěrky východní (Sceloporus undulatus) obvykle žijí v oblastech se stromy. Podle Národní federace pro divokou zvěřTito ještěři se pohybují na severu až do New Yorku, na jih jako na severní Floridu a na západ až do Arkansasu a používají stromy, aby unikli predátorům, jako jsou hadi a ptáci. (8, 9)

Někteří ještěři, například baziliškové, tráví hodně času ve vodě a kolem ní. Ještěrky obvykle využívají sladkovodní stanoviště, ale mořští leguáni (Amblyrhynchus cristatus) z Galapág se ponoří do oceánu, aby se živili řasami, uvádí Muzeum přírodní historie v Londýně. (10)

Ještěrky jsou ektotermní, což znamená, že se při udržování tepla spoléhají na vnější prostředí a nemohou regulovat svou vlastní tělesnou teplotu jako endotermní živočichové, jako jsou savci. To znamená, že stejně jako žáby a hadi jsou běžně nazýváni „chladnokrevní“. Výsledkem je, že většina ještěrek je aktivních během dne a lze je vidět, jak se vyhřívají na slunci, aby se zahřáli.

Ještěrky mohou být teritoriální a většinu času tráví o samotě nebo žijí v blízkosti desítek dalších ještěrek stejného nebo jiného druhu. Ještěrky obecně netráví čas s jinými členy svého druhu kromě páření, ale existují výjimky. Například pouštní noční ještěři (Xanthusia vigilis) žijí v rodinných skupinách, podle výzkumu Kalifornské univerzity v Santa Cruz. (11)

Co jedí ještěrky?

Mnoho ještěrů požírá jiná zvířata. Varani komodští jsou schopni sníst až 80 % své tělesné hmotnosti na jedno posezení a živí se dalšími plazy, ptáky, vejci a savci. Zoologická společnost v Londýně. Někteří ještěři mají mnohem širší potravu, která zahrnuje směs masa, hmyzu a vegetace. Například vousatí draci (pogona vitticeps) v Austrálii se živí ovocem a listy, stejně jako bezobratlí, jako jsou mravenci, a obratlovci, jako jsou menší ještěrky, podle Australské muzeum v Sydney. Existují ještěrky se specializovanou býložravou stravou, jako jsou mořští leguáni, kteří se živí řasami, i když byli také pozorováni, že jedí hmyz a korýše. (12, 13)

Leguán mořský plave pod vodou. (Foto kredit: Stephen Frink/Getty Images)

Jsou ještěrky jedovaté?

Ještěrky nejsou jedovaté ani škodlivé při požití, ale některé druhy jsou jedovaté, což znamená, že vstřikují nebezpečný jed. Například arizonští supi (Heloderma podozrivá), pocházející z jihozápadu Spojených států a severozápadního Mexika, používají jed k lovu kořisti nebo k ochraně před predátory. Americké muzeum přírodní historie. Jed z Arizony může několik minut kousat jiné zvíře a přenášet jed drážkami zubů v dolní čelisti. Jed je extrémně bolestivý, ale pro člověka není smrtelný. (14)

Kladou ještěrky vejce?

Mnoho ještěrek klade vajíčka a některé rodí živá mláďata. Chov ještěrů obvykle začíná tak, že se samec ještěrky snaží přilákat samici předvedením, někdy zavrtí hlavou a blýskne barevným krkem. nabírané ještěrky (Chlamydosaurus kingii) ze severní Austrálie a jižní Nové Guineje jsou tak pojmenovány kvůli řasám na krku, které se rozšiřují během páření nebo k odražení predátorů. Tito ještěři nakladou mezi listopadem a únorem až 23 vajec a zahrabávají je pod zem, uvádí vláda Severního teritoria v Austrálii. Naproti tomu živorodí ještěři (Vivipara Zootoca), které se vyskytují ve velké části severní Evropy, rodí v červenci až 10 živých mláďat. (15, 16)

Většina mláďat ještěrů je od narození nezávislá a umí sama chodit, běhat a krmit se. Mladé ještěrky dosahují dospělosti v různém věku, od 18 měsíců do 7 let, v závislosti na druhu. Délka života ještěrek se také velmi liší. chameleoni Furcifer labordi mohou žít jen několik měsíců ve svém původním prostředí na Madagaskaru, zatímco ostatní ještěrky mohou žít desítky let. Nejdéle žijící ještěrky, modré cyklury (Cyclura lewisi) z Kajmanských ostrovů, často žijí přes 50 let. Podle údajů Guinessova kniha rekordů, jedna modrá cyklura v zajetí se dožila 69 let. (17, 18)

Jsou ještěrky ohrožené?

V roce 2022 Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) dokončila komplexní hodnocení světových plazů a určila, že 21 % plazů je ohroženo vyhynutím, včetně mnoha ještěrek. Největší hrozbou pro plazy na celém světě je ztráta přirozeného prostředí v důsledku expanze zemědělství, odlesňování a rozvoje měst. (19)

Největší i nejmenší druhy ještěrů mohou v blízké budoucnosti vyhynout. Varani komodští jsou ohroženi kvůli hrozbám, jako je rezidenční a komerční rozvoj a změna klimatu. Mezitím autoři studie, kteří popsali Brookesia nana v roce 2021 doporučila, aby IUCN uvedla tento druh jako kriticky ohrožený, protože žije na malém území, které se zmenšuje v důsledku odlesňování a zemědělské expanze. (20)

Dosud neposouzeno IUCN Brookesia nana, ale web organizace uvádí mnoho kriticky ohrožených ještěrů, včetně ještěrky Abronia campbelli z Guatemaly, Gongylomorphus bojerii z Mauricia a Leiocephalus pratensis z Haiti.

Ještěrky jsou oblíbené v obchodu se zvířaty a představují hrozbu pro druhy získané z volné přírody. Dokonce i ještěrky, které jsou obvykle chovány v zajetí, jako je gekon toki (Gekko gekon) z jihovýchodní Asie a někdy jsou chyceny ve volné přírodě za účelem obchodu. (21)

Vědecký spisovatel, profesionální zoolog a pedagog s více než 10 lety zkušeností s prací se studenty, vědci a vládními experty. Autor na volné noze stránky “Znalosti jsou světlo”.