Co se stane s korály, když se jich dotknete?
Fakt 1. Korálové kolonie často tvoří obrovské útesy a celé ostrovy. Tichý oceán má v tomto ohledu největší štěstí – má více atolů (korálových ostrovů) než kterýkoli jiný a nachází se zde i Velký bariérový útes, největší útes na světě. Ale polypům trvá tisíce let, než vytvoří ostrovy a útesy.
Fakt 2: Za nejlepších podmínek rostou kolonie korálů asi 1 centimetr za rok, ale v praxi obvykle rostou mnohem pomaleji. Kolonie polypů navíc požírají některé ryby, jako jsou papoušci, a měkkýši, zejména hvězdice s trnovou korunou.
Fakt 3. Korály mohou existovat pouze v teplých vodách, ve studených rychle umírají. Příliš vysoká teplota jim ale také škodí, a pokud se vlivem globální změny klimatu zvýší teplota oceánských a mořských vod jen o 1 °C, může to být pro ně fatální. Ultrafialové záření pro ně není o nic méně nebezpečné, a pokud se ozónová vrstva Země ztenčí, všechny korály umístěné v mělké vodě zemřou.
Fakt 4. Ve většině zemí jsou za poškození korálů uvalovány přísné tresty. V Thajsku, Egyptě nebo třeba na Maledivách za to můžete jít i na dlouhou dobu do vězení. A turistům a potápěčům je všude zakázáno dotýkat se živých kolonií polypů umístěných pod vodou.
Skutečnost 5. Jak kolonie většiny druhů korálů rostou, tvoří větve připomínající větve stromů, přičemž některé větve jsou staré staletí. A stejně jako stromy mají růstové prstence, které lze použít k určení jejich věku. Nejstarší korál, který byl kdy objeven naživu, je starý asi 4000 let.
Fakt 6. Vědci studovali a popsali více než 6000 350 druhů korálů XNUMX různých odstínů. Složení většiny z nich je téměř stejné – uhličitan vápenatý s různými nečistotami, včetně organických. Výjimkou z pravidla je indický korál, který se skládá téměř výhradně z organické hmoty.
Fakt 7. Celková plocha všech korálových útesů a ostrovů na Zemi přesahuje 27 milionů km². To je téměř trojnásobek rozlohy USA, Číny nebo Kanady a 10násobek rozlohy Argentiny nebo Kazachstánu. Ale kvůli technogennímu vlivu lidské civilizace útesy vážně trpí a asi 60 % z nich je v extrémně zranitelné pozici.
Skutečnost 8. Ačkoli korály připomínají rostliny, jsou ve skutečnosti koloniemi koelenterátních živočišných organismů. Křehký vzhled, jsou schopny odolat monstróznímu tlaku vody. Nacházejí se v hloubkách až 8 kilometrů pod hladinou moře. Ale většina druhů těchto tvorů vyžaduje k růstu sluneční světlo, takže rostou v mělčích hloubkách.
Fakt 9: Korálové kolonie čistí vodu, protože potřebné živiny získávají průchodem a filtrací. Kolem velkých útesů je proto voda vždy čistá a průzračná a je domovem obrovského množství ryb a korýšů. Ve znečištěné vodě přitom koráli vůbec nemohou žít.
Fakt 10. Ve špercích se používá asi 25 různých druhů korálů. Ale protože přírodní korály jsou velmi drahé, existuje pro ně obrovské množství padělků v prodeji.