Ptakopysk – rysy zvířecího světa Austrálie a jeho role v ekosystému

Ptakopysk (Ornithorhynchus anatinus) patří k australským vodním savcům z řádu Monotremes. Ptakopysk je jediným žijícím zástupcem čeledi ptakopyskovitých.

Vzhled a popis

Délka těla dospělého ptakopyska se může pohybovat mezi 30-40 cm. Ocas je dlouhý 10-15 cm, nejčastěji váží kolem dvou kilogramů. Tělo samce je asi o třetinu větší než tělo samice.. Tělo je podsazené, s poměrně krátkýma nohama. Ocasní část je zploštělá, s hromaděním tukových zásob, podobně jako bobří ocas pokrytý srstí. Srst ptakopyska je poměrně hustá a měkká, na hřbetě tmavě hnědá a na břiše s načervenalým nebo šedým nádechem.

Je to legrace! Ptakopysky mají nízký metabolismus a normální tělesná teplota tohoto savce nepřesahuje 32 °C. Zvíře snadno reguluje tělesnou teplotu a několikrát zvyšuje rychlost metabolismu.

Hlava je zaoblená, s protáhlým obličejovým úsekem, přecházejícím v plochý a měkký zobák, který je potažen elastickou kůží nataženou přes pár tenkých a dlouhých, klenutých kostí. Délka zobáku může dosáhnout 6,5 cm a šířka 5 cm Charakteristickým rysem ústní dutiny je přítomnost lícních vaků, které zvíře používá k ukládání potravy. Spodní část nebo základ zobáku u samců má specifickou žlázu, která produkuje sekret s charakteristickým pižmovým zápachem. Mladí jedinci mají osm křehkých a rychle opotřebovaných zubů, které jsou časem nahrazeny keratinizovanými destičkami.

Pětiprsté tlapky ptakopysků jsou dokonale přizpůsobeny nejen pro plavání, ale také pro kopání v pobřežní zóně. Plavecké blány umístěné na předních tlapkách vyčnívají před prsty a dokážou se ohýbat a odhalovat poměrně ostré a silné drápy. Pásová část na zadních nohách je velmi špatně vyvinutá, proto se ptakopysk při plavání používá jako druh stabilizačního kormidla. Když se ptakopysk pohybuje na souši, je chůze tohoto savce podobná chůzi plaza.

Nosní otvory jsou umístěny na vrcholu zobáku. Zvláštností struktury hlavy ptakopyska je absence uší a sluchové otvory a oči jsou umístěny ve speciálních drážkách po stranách hlavy. Při potápění se okraje sluchových, zrakových a čichových otvorů rychle uzavírají a jejich funkce přebírá kůže na zobáku, bohatá na nervová zakončení. Druh elektrolokace pomáhá savci snadno detekovat kořist při podvodním lovu.

Stanoviště a životní styl

Do roku 1922 se populace ptakopyska nacházela výhradně ve své domovině – na území východní Austrálie. Oblast rozšíření sahá od území Tasmánie a australských Alp až po okraj Queenslandu. Hlavní populace vejcorodého savce je v současné době rozšířena výhradně ve východní Austrálii a Tasmánii. Savec zpravidla vede tajný způsob života a obývá pobřežní část malých řek nebo přírodních stojatých vod.

Je to legrace! Nejbližším druhem savce příbuzným ptakopyskovi je echidna a proechidna, spolu s nimi ptakopysk patří do řádu monotremata neboli vejcorodý a v některých ohledech připomíná plazy.

Ptakopyskové preferují vodu s teplotami v rozmezí 25,0-29,9°C, ale vyhýbejte se brakické vodě. Domov savce představuje krátká a rovná nora, jejíž délka může dosáhnout deseti metrů. Každý takový otvor musí mít dva vstupy a dobře vybavenou vnitřní komoru. Jeden vchod je nutně pod vodou a druhý se nachází pod kořenovým systémem stromů nebo v poměrně hustých houštinách.

Krmení ptakopysků

Ptakopyskové jsou vynikající plavci a potápěči a pod vodou mohou zůstat až pět minut. Toto neobvyklé zvíře dokáže trávit třetinu dne ve vodním prostředí, což je způsobeno nutností sníst značné množství potravy, jejíž objem často tvoří čtvrtinu celkové hmotnosti ptakopyska.

Hlavní období aktivity nastává za soumraku a nočních hodin. Celý objem potravy ptakopyska se skládá z malých vodních živočichů, kteří savci padají do zobáku poté, co rozvíří dno nádrže. Potravu mohou zastupovat různí korýši, červi, larvy hmyzu, pulci, měkkýši a různá vodní vegetace. Po nasbírání potravy do lícních váčků se zvíře zvedne k vodní hladině a rozmělní ji pomocí zrohovatělých čelistí.

Ptakopysk chov

Ptakopysky se každoročně ukládají do zimního spánku, který může trvat pět až deset dní. Bezprostředně po hibernaci se savci dostávají do fáze aktivního rozmnožování, která nastává od srpna do posledních deseti listopadových dnů. K páření polovodního živočicha dochází ve vodě.

Aby upoutal pozornost, samec samici lehce kousne do ocasu, načež pár nějakou dobu plave v kruhu. Poslední fází takových zvláštních páření je páření. Samci ptakopysků jsou polygamní a netvoří stabilní páry. Během svého života je jeden samec schopen nakrýt značný počet samic. Pokusy o odchov ptakopyska v zajetí zřídka končí úspěšně.

násadových vajec

Ihned po spáření si samice začne hloubit plodovou noru, která je delší než běžná ptakopyšková nora a má speciální hnízdní komoru. Uvnitř takové komory je hnízdo postaveno ze stonků rostlin a listů. Aby chránila hnízdo před útoky predátorů a vody, blokuje samice chodbu nory speciálními zátkami vyrobenými ze země. Průměrná tloušťka každé takové zátky je 15-20 cm K výrobě hliněné zátky používá samice ocasní část, kterou ovládá jako stavební hladítko.

Je to legrace! Stálá vlhkost uvnitř vytvořeného hnízda umožňuje chránit vejce nakladená samičkou ptakopyska před destruktivním vysycháním. Ovipozice nastává přibližně několik týdnů po páření.

Zpravidla je v jedné snůšce pár vajec, ale jejich počet se může lišit od jednoho do tří. Vejce ptakopyska svým vzhledem připomínají vejce plazů a mají kulatý tvar. Průměrný průměr vejce pokrytého špinavě bělavou kožovitou skořápkou nepřesahuje centimetr. Snesená vejce jsou spojena lepicí hmotou, která pokrývá vnější stranu skořápky. Inkubační doba trvá přibližně deset dní a samice inkubující vajíčka opouští hnízdo jen zřídka.

Mládě ptakopyska

Po narození jsou mláďata ptakopyska nahá a slepá. Délka jejich těla nepřesahuje 2,5-3,0 cm K vylíhnutí mládě prorazí skořápku vajíčka speciálním zubem, který ihned po výstupu odpadne. Samice převrácená na záda položí vylíhlá mláďata na břicho. Krmení mléka se provádí pomocí značně rozšířených pórů umístěných na břiše samice.

Mléko stékající po chlupech srsti se hromadí ve speciálních rýhách, kde ho mláďata najdou a slíznou. Malé ptakopysky otevírají oči asi po třech měsících a krmení mlékem pokračuje až do čtyř měsíců, poté začnou mláďata postupně opouštět díru a lovit sama. Pohlavní zralost mladých ptakopysků nastává ve věku dvanácti měsíců. Průměrná délka života ptakopyska v zajetí nepřesahuje deset let.

Nepřátelé ptakopyska

V přírodních podmínkách nemá ptakopysk mnoho nepřátel. Tento velmi neobvyklý savec se může stát docela snadnou kořistí varanů, krajt a někdy i tuleňů leopardích, kteří plavou do říčních vod. Je třeba mít na paměti, že ptakopysky patří do kategorie jedovatých savců a mladí jedinci mají na zadních končetinách rudimenty rohových ostruh.

Je to legrace! K odchytu ptakopysků se nejčastěji využívali psi, kteří dokázali zvíře chytit nejen na souši, ale i ve vodě, ale většina „chytačů“ zemřela hned poté, co ptakopysk začal používat k ochraně jedovaté ostruhy.

Do jednoho roku samice tento způsob ochrany ztrácejí, ale u samců se ostruhy naopak zvětšují a do fáze puberty dosahují délky jeden a půl centimetru. Ostruhy jsou spojeny kanálky s femorálními žlázami, které produkují složitou toxickou směs v období páření. Takové jedovaté ostruhy používají samci při páření a za účelem ochrany před predátory. Ptakopyskový jed není pro člověka nebezpečný, ale může způsobit docela